Barcelona Llibres

Por barracas de feria entendemos los espectáculos ambulantes que, desde el siglo XVIII y hasta el primer tercio del XX, exhibían habilidades circenses y atracciones excéntricas al margen de los circuitos habituales. Tenían su origen en la edad media, en los mercados, que atraían a equilibristas, funámbulos, forzudos, malabaristas, faquires, domadores, ilusionistas y títeres, a los cuales se sumaban juglares, bufones, actores, músicos, cíngaros que hacían bailar a un oso y adivinadoras del futuro. En algunos casos estos espectáculos iban acompañados de otros en los cuales se exhibían enanos, gigantes, hombres y mujeres obesos y otras personas con peculiaridades físicas: mujeres barbudas, siameses o hermafroditas, considerados en aquel tiempo «fenómenos humanos». Estos son los protagonistas de esta historia, junto con los faquires, las colecciones de animales salvajes, monstruosos o de especies extrañas, los museos de cera y los museos anatómicos. La historia de las barracas y los fenómenos de feria nos habla, al mismo tiempo, del desarrollo urbano de la ciudad de Barcelona, desde el núcleo histórico hasta más allá de las antiguas murallas y los pueblos del llano.