Des de l’antiguitat s’han fet representacions gràfiques de vaixells però poques vegades es pot identificar el vaixell, és a dir, conèixer el seu nom i la seva història. Amb aquesta exposició el Museu Marítim mostra com han evolucionat els retrats dels vaixells de la mà dels avenços tecnològics i dels canvis socials.

L’exposició s’inicia amb una breu introducció, mostrant alguns antecedents del s. XVIII; a partir d’aquí, es fa un recorregut cronològic mostrant com ha anat canviant la manera de fer aquests retrats i les tècniques que s’han utilitzat. Des del segle XIX, amb el creixement de les grans empreses navilieres i l'inici d'una gran demanda i producció de retrats pintats de vaixells, fins a l'actualitat amb el shipspotters, o observadors de vaixells, presents als ports d’arreu del món, que a més d'imatges comparteixen també la informació tècnica de les embarcacions.