Virtuosa concertista d’arpa i compositora, era coneguda amb el pseudònim artístic d’Esmeralda Cervantes: Esmeralda, per l’heroïna d’una de les obres més importants de Victor Hugo, i Cervantes, per l’escriptor del Quixot. Com a concertista va començar a fer gires per tot el món amb només 14 anys, era una nena prodigi. La rebien amb honors als millors teatres i salons de la noblesa d’arreu, des del Japó fins a Rússia o els Estats Units. A Viena va tocar amb l’orquestra de Richard Strauss i a Roma va participar en l’últim concert d’un virtuós compositor i pianista, Franz Liszt. El 1883 va fundar amb la metgessa Dolors Aleu l’Academia de Ciencias, Artes y Oficios para la Mujer de Barcelona. Era una activista feminista, antiesclavista i defensora dels drets humans. També va dirigir magazins divulgatius i va impulsar l’edició internacional de revistes, com L’Etoile Polaire (L’estel polar). Era la filla il·legítima d’un altre personatge de renom, Ildefons Cerdà. A les proximitats de la parada L1 de Glòries s’hi troben els jardins dedicats a Clotilde Cerdà.
Concertista d’arpa i compositora, va actuar a ciutats com Viena i Roma i va confundar l’Academia de Ciencias, Artes y Oficios de Barcelona. Va utilitzar el pseudònim d’Esmeralda Cervantes.