Els madrigals de Monteverdi, catàleg imprescindible dins la història de la música, representen la culminació d’un gènere, però en la seva evolució també encarnen el naixement d’un altre gènere nou: l’òpera. Agrupats en nou llibres i publicats entre 1587 i 1651, continuem aquest esplèndid viatge per aquest corpus entès com un exercici de protoòpera i un teatre de les emocions. Amb aquest tercer llibre, publicat a Venècia l’any 1592 per Riccardo Amadino, constitueix la primera confirmació documental de l’estada del compositor a Màntua, on treballava com a viola a la cort de Vincenzo Gonzaga. En molts aspectes, aquesta nova col·lecció és un reflex de l’ambient cultural de la ciutat i també dels gustos del seu protector i mecenes. La tria dels textos literaris inclou autors de la cort de Ferrara com ara Giovanni Battista Guarini i Torquato Tasso.