Les Corts va preservar el seu caràcter rural fins relativament tard, però, com en altres indrets del pla de Barcelona, el procés d’industrialització i urbanització va acabar transformant l’aspecte i el caràcter del barri durant el segle XX. La instal·lació de diverses bòbiles i fàbriques de productes químics a les Corts es va acompanyar amb la construcció de colònies d’obrers, entre les quals la Colònia Castells és un dels exemples més clars.
Aquesta primera onada d’urbanització es va concentrar entorn de les anomenades Corts Velles, mentre que la zona al voltant de l’avinguda Diagonal, gran artèria urbana que es va obrir el 1924, es va mantenir sense urbanitzar fins a mitjan segle XX, en què s’hi van començar a construir nombrosos edificis d’oficines i comercials.
Les Corts també va créixer en direcció a l’Hospitalet de Llobregat, en un primer moment arran del desenvolupament de les colònies obreres, com les cases del carrer del Comte de Güell. A la segona meitat del segle XX, la celebració del Congrés Eucarístic (1952) va acabar de donar un impuls a la urbanització de la zona de la plaça de Pius XII.
Entre el 1950 i el 1975 també es van construir les instal·lacions del FC Barcelona i el campus de les universitat a ambós costats de l'avinguda Diagonal, que ocupen una porció significativa del territori actual del districte.
Si parlem de la història recent del districte de les Corts, no podem deixar de parlar d’un barri, Pedralbes, que va passar a formar part de les Corts als anys vuitanta del segle XX a conseqüència de l’ordenació en districtes de la ciutat de Barcelona.
El barri de Pedralbes, que en l’actualitat ocupa la zona del districte de les Corts compresa entre l’avinguda Diagonal i Collserola, pren el seu nom de les pedres de color clar que es trobaven a l’indret. Pedralbes va romandre durant segles i fins ben entrat el segle XX com una zona poc urbanitzada. Algunes famílies adinerades de Barcelona hi tenien les seves finques, com va ser el cas d’Eusebi Güell, conegut per haver estat el mecenes d’Antoni Gaudí, o Manuel Girona, important banquer barceloní del segle XIX.
El Pedralbes històric estava centrat al voltant del monestir, fundat el 1327 per la reina Elisenda de Montcada i del qual depenien els masos del voltant. El seu bon estat de conservació explica per què aquest punt és encara avui un dels més emblemàtics de tot el districte de les Corts.
