Memoria Democrática

Entre 1719 y 1835 se alzaba en este lugar el convento de San Sebastián, que daba nombre a la plaza que tiene delante. El edificio, incendiado durante la bullanga de julio de 1835, quedó afectado por la desamortización, lo adquirió la Junta de Comercio y fue la sede de la Escuela de Ingenieros Industriales de Barcelona entre 1851 y 1873. En el marco de embellecimiento del espacio público, que empezaba a incorporar personajes ejemplares para las clases dominantes, una comisión reducida de prohombres de la ciudad decidió, en 1884, cambiar el nombre de la plaza por Antonio López i López , y levantar un monumento a aquel emprendedor enriquecido con el tráfico de esclavos que también había tenido un papel destacado en el Círculo Hispano Ultramarino de Barcelona, ​​entidad nacida en 1871 con el objetivo de promover una política de defensa del statu quo colonial basado en el trabajo esclavo en Cuba y Puerto Rico. Un año después de inaugurar el monumento, Francisco Bru, su cuñado, escribió: “¿Qué os parece, españoles, esta indignidad? ¿Qué les parece a los barceloneses? Pueden estar muy ufanos de tener en una de sus plazas públicas la estatua de un chalán de carne humana, célebre por su vil crueldad en la isla de Cuba antes de serlo en la Península por sus millones y suntuosidades. Con razón podría llamarse a esa plaza la plaza de los Negreros, porque será la rehabilitación monumental y la apoteosis radiante de todos los comerciantes de carne humana.” En los primeros días de la Guerra Civil la estatua se derribó y el metal se reconvirtió en material de guerra. En 1944, el alcalde falangista Miquel Mateu Pla encargó una nueva estatua de López al escultor Frederic Marès y reconstruyó el monumento. Terminada la dictadura franquista, se agravó la visión crítica del monumento. Una serie de acciones ciudadanas que reclamaban su retirada reabrió el debate para mantenerlo o retirarlo. Dada la connotación histórica negativa y nada ejemplar del personaje, en 2018 el Ayuntamiento de Barcelona retiró la estatua y el 26 de marzo de 2022 cambió el nombre de la plaza por el de Idrissa Diallo.