El Consejo Plenario del Ayuntamiento de Barcelona ha aprobado, por unanimidad, otorgar la Medalla al Mérito Cultural al cineasta y productor Juan Antonio Bayona. La ciudad quiere reconocer así el talento de uno de los grandes realizadores españoles del siglo XXI, uno de los creadores que estrechan los lazos de Barcelona con la élite del cine internacional, a la vez que logran atraer a los espectadores a las salas de exhibición, manteniendo vivo el amor del público por las películas en la gran pantalla.
Bayona tiene una dilatada carrera en el sector audiovisual estatal e internacional, distinguida con varios premios y nominaciones, entre ellas las nominaciones a la Mejor Película Internacional y Mejor Maquillaje y Peluquería obtenidas en la última edición de los Premios Oscar por su filme más reciente, La sociedad de la nieve.Con la concesión de la medalla quiere reconocerse también el trabajo de un autor que ha sabido consolidar una voz propia tanto cuando se adentra en universos fantásticos como cuando retrata historias y personajes que ven sacudida su cotidianidad y se abocan a situaciones extremas .
Juan Antonio Bayona se graduó en la primera promoción de la Escuela Superior de Cine y Audiovisuales de Catalunya (ESCAC). Terminados sus estudios, se inició en el mundo audiovisual dirigiendo campañas publicitarias y videoclips de distintos artistas, como Raphael, Fangoria, Hevia, Camela, Alejandro Sanz, Bunbury, el grupo británico Keane y, especialmente, OBK. En los tres años en los que trabajó con esta banda dirigió 14 vídeos, uno de ellos, el del tema Tú sigue así, fue galardonado con el Premio Ondas.
En 1999 dio el salto al cine con el corto Mis vacaciones, al que seguiría, tres años después, el corto El hombre esponja, en la faceta de productor. Su gran oportunidad llegó con la película El orfanato (2007) coproducida por Guillermo del Toro, aplaudida en Cannes, nominada a 13 premios Goya y galardonada en 7 categorías, entre ellas la de Mejor Director Novel. La excelente acogida de este filme le permitió dar el salto a Hollywood, con proyectos como la adaptación cinematográfica de la novela del escritor inglés David Moody Hater, producida también por Guillermo del Toro y protagonizada por Ben Gazzara, o las superproducciones Jurassic World 2, para el que fue seleccionado personalmente por Steven Spielberg, y la serie Los anillos de poder. Los largometrajes Un monstruo viene a verme, protagonizado por Felicity Jones y Liam Neeson; Lo imposible, con un reparto encabezado por Naomi Watts y Ewan McGregor, y la mencionada La sociedad de la nieve, a partir del libro homónimo de Pablo Vierci, son otros títulos destacados de su filmografía.