Siguiendo la tradición de reservar un puesto de honor a una ciudad con la que Barcelona tiene un vínculo especial, se ha anunciado que Casablanca será la ciudad invitada de La Mercè -la fiesta mayor de Barcelona- este 2024, condición que se traduce en todos los ámbitos de la programación de la festividad.

El primer contacto entre el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, y la alcaldesa de Casablanca, Nabila Rmili, se produjo en Dubai el 2 de diciembre de 2023 en el marco de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP28, donde Rmili aceptó “con honor” la invitación del alcalde.

Jaume Collboni remarcó que “la comunidad marroquí en Barcelona es muy importante, y nos alegra mucho de que Casablanca haya aceptado la invitación para ser la ciudad invitada de La Mercè 2024″. El alcalde destacó el hecho de que la participación en la fiesta mayor de la ciudad se plantea como “una oportunidad para conocer una cultura que nos es muy cercana pero que a veces no conocemos abastecimiento”. Por su parte, Nabila Rmili destacó que “Casablanca y Barcelona son dos ciudades cosmopolitas y animadas, que comparten la pasión por la cultura y la creatividad. Tenemos un patrimonio rico e inspirador, y estamos comprometidas en un camino común de promoción de la cultura en cuanto pilar fundamental del desarrollo”.

Una delegación del Ayuntamiento de Barcelona encabezada por el concejal de Cultura e Industrias Creativas, Xavier Marcé, visitó la ciudad marroquí entre los días 21 y 23 de enero para empezar a definir los detalles de la participación de Casablanca. La delegación se reunió con el teniente de alcaldía de Cooperación y Relaciones Internacionales de Casablanca, Abderrahim Outass, y con varias compañías de artes escénicas locales de cara a llevar las mejores propuestas artísticas a la fiesta mayor.

La tradición de tener una ciudad invitada en las fiestas de La Mercè arrancó en 2007 con Medellín, y desde entonces lo han sido Quito (2008), Estambul (2009), Dakar (2010), San Petersburgo (2011) , Montreal (2012), Viena (2013), Estocolmo (2014), Buenos Aires (2015), París (2016), Reikiavik (2017), Lisboa (2018), Beirut (2019), Barcelona (2020, con motivo de la crisis sanitaria), La Habana (2021), Roma (2022) y Kyiv (2023).