Una exploració de la trajectòria, l'evolució, l'abast i la influència de Matisse per a creadors i avantguardes internacionals.

L'exposició destaca una part de l'immens diàleg al voltant del seu nom en l'art dels segles XX i XXI, des del seu primer autoretrat fins a la llibertat artística dels últims quadres i  gouaches.

L'art d'Henri Matisse reflecteix una concepció totalment innovadora del color, la reformulació crítica del quadre com a pura superfície pictòrica i també una idea d'estar «fora de lloc» tant emocionalment com políticament, és a dir: la seva manera d'expressar la ruptura amb les normes establertes i la cerca d'una nova forma de veure i representar el món.

Aquest recorregut presenta una àmplia selecció d'obres procedents majoritàriament del Centre Pompidou, on les peces de Matisse dialoguen amb les d'altres artistes contemporanis i posteriors als quals va influir. Es divideix en vuit àmbits que mostren la seva trajectòria i evolució, des dels  fauves alemanys i els neoprimitivistes russos fins a la pintura estatunidenca a partir de la dècada de 1940.