Memòria Democràtica

Entre el 1719 i el 1835 s’alçava en aquest indret el convent de Sant Sebastià, que donava nom a la plaça que teniu al davant. L’edifici, incendiat durant la bullanga de juliol del 1835, va quedar afectat per la desamortització, el va adquirir la Junta de Comerç i va ser la seu de l’Escola d’Enginyers Industrials de Barcelona entre el 1851 i el 1873. En el marc d’embelliment de l’espai públic, que començava a incorporar personatges exemplars per a les classes dominants, una comissió reduïda de prohoms de la ciutat va decidir, el 1884, canviar el nom de la plaça pel d’Antonio López i López, i alçar un monument a aquell emprenedor enriquit amb el tràfic d’esclaus que també havia tingut un paper destacat en el Círculo Hispano Ultramarino de Barcelona, entitat nascuda el 1871 amb l’objectiu de promoure una política de defensa del statu quo colonial basat en el treball esclau a Cuba i Puerto Rico. Un any després d’inaugurar el monument, Francisco Bru, cunyat seu, va escriure: “¿Qué os parece, españoles, esta indignidad? ¿Qué les parece a los barceloneses? Pueden estar muy ufanos de tener en una de sus plazas públicas la estatua de un chalán de carne humana, célebre por su vil crueldad en la isla de Cuba antes de serlo en la Península por sus millones y suntuosidades. Con razón podría llamarse a aquella plaza la plaza de los Negreros, porque será la rehabilitación monumental y la apoteosis radiante de todos los comerciantes de carne humana.” En els primers dies de la Guerra Civil l’estàtua es va enderrocar i el metall es va reconvertir en material de guerra. El 1944, l’alcalde falangista Miquel Mateu Pla va encarregar una nova estàtua de López a l’escultor Frederic Marès i va reconstruir el monument. Acabada la dictadura franquista, es va agreujar la visió crítica del monument. Un seguit d’accions ciutadanes que en reclamaven la retirada va reobrir el debat per mantenir-lo o retirar-lo. Atesa la connotació històrica negativa i gens exemplar del personatge, l’any 2018 l’Ajuntament de Barcelona va retirar l'estàtua i el 26 de març de 2022 va canviar el nom de la plaça pel d'Idrissa Diallo.