Maria Antonieta Cot i Miralpeix (1910-1994) va ser una bibliotecària defensora de les biblioteques populars de la República. L'any 1944 va ser destinada a la Biblioteca de Catalunya, on va treballar en diverses seccions, i poc després va entrar a la Central de Biblioteques Populars, i va dirigir el servei a partir de l'any 1969. Durant el franquisme, les biblioteques populars, sota la guia de la seva direcció i a mesura que les circumstàncies ho permetien, van ser focus de difusió de la cultura catalana: es van introduir llibres en català i d'autors catalans, es van dur a terme conferències i tertúlies literàries sobre autors del país, exposicions i, fins i tot, classes de català. La Maria Antonieta Cot, veïna de Gràcia gran part de la seva vida, es va jubilar el 1980.
La Biblioteca Vallcarca i els Penitents és la segona biblioteca de Barcelona que rep el nom d'una bibliotecària. S'homenatja, així, els milers de persones que malgrat les dificultats imposades per la dictadura, i de manera anònima i modesta, van saber mantenir viva la flama de la llengua i la cultura catalanes.
