Ajuntament de Barcelona

Motivació:

Com a públic homenatge i reconeixement a la seva rellevant personalitat reconeguda internacionalment.

Biografia:

Instal·lat des dels 5 anys a Cuba, va iniciar allà el seu contacte amb el món de la música en col·laborar amb l’Orquestra Simfònica del Teatre Nacional de La Havana. La feina a l'orquestra li va permetre estar al costat dels grans professionals que anaven a cantar a Cuba com el tenor Enrico Caruso, que més tard li obriria els escenaris de Nova York. El 1915 els Cugat es van traslladar als Estats Units d'Amèrica. La mezzosoprano catalana Maria Gay li va presentar músics de prestigi com Pau Casals o Enric Granados.Enrico Caruso va aconseguir que el jove pogués estudiar amb el director artístic del prestigiós Carnegie Hall i, fins i tot, que hi actués. Durant aquells anys, Cugat també va fer concerts de violí a Catalunya, París, Itàlia i Alemanya.Al descobrir els espectacles de música cubana i antillana amb la seva primera dona, la vocalista Rita Montaner, a qui ajudava a preparar-se, va decidir plantar el violí per dedicar-se a fer ballar el públic a ritme tropical. A la meca del del cinema, va compaginar diversos rols com actor, compositor o violonista per a una vintena de films comercials amb gran èxit, i col·laborant amb diverses estrelles de Hollywood. Als anys trenta, Cugat va començar una llarga carrera de col·laboracions en films de Hollywood majoritàriament dins del paper de director de música rítmica. La seva orquestra es va convertir en el motor dels balls a l'Hotel Waldorf-Astoria, on es va estar quinze anys. Als anys 1970 es va instal·lar a Barcelona per fer les últimes pel·lícules i actuacions.