Esta exposición presenta el más amplio recorrido llevado a cabo hasta la fecha, en el contexto español, sobre la trayectoria artística, política y editorial de Nanni Balestrini (Milán, 1935 - Roma, 2019), uno de los intelectuales más relevantes y más implicados durante los procesos de disidencia estética e ideológica emprendidos en Italia a partir de los años sesenta. Cabe destacar la presencia de numerosos documentos inéditos, procedentes de su archivo personal.

Realizada con la colaboración de la Soprintendenza archivistica e bibliografica del Lazio, la muestra, que toma el título de una novela de Balestrini publicada en 1976, se articula en cuatro apartados cronológicos y exhibe, de forma inédita, una amplia documentación procedente del archivo personal del autor.

El primer ámbito, que cubre desde 1961 hasta 1969, reúne la producción poética y visual de Balestrini durante estos años, su actividad con el Gruppo 63, los trabajos iniciales con tecnología digital (por ejemplo, Trade 1, 1961), así como las colaboraciones con músicos como Luigi Nono y Hans Werner Henze.

El segundo apartado, entre 1969 y 1979, investiga la contribución de Balestrini en la actividad antagonista de Potere Operaio y Autonomia Operaia; sus novelas Vogliamo tutto (1971), La violenza illustrata (1976) y Vivere a Milano (1976) con fotografías de Aldo V. Bonasia; el ciclo poético de la Signorina Richmond y los diversos radio-dramas para la RAI en 1973; la fundación de las revistas Compagni (1969) y la mítica Alfabeta (1979), y, por último, el proceso político del 7 Aprile, en el que fue incriminado, lo que le llevó, en 1979, a exiliarse en París. De esta época cabe destacar sus collages con titulares periodísticos e imágenes de los mass media, en los que Balestrini creó un lenguaje que unía discrepancia, agitación política y poesía.

La tercera sección abarca desde 1980 hasta 1999, cuando su actividad en el campo editorial se hace más intensa, publicando hasta quince libros distintos entre novelas, antologías poéticas y libros experimentales. Este es el momento en el que ven la luz títulos fundamentales, como Blackout (1980), Gli Invisibili (1987), L’orda d’oro, con Primo Moroni (1988), L’Editore (1989) y I furiosi (1994), entre otros. También durante este período funda, en el exilio, el periódico Change International (1983) y, ya en Roma, donde regresó en 1984, tras ser absuelto, la revista Bestia (1997). A partir de 1995 inicia sus colaboraciones con la televisión cultural franco-alemana ARTE y con la cadena cultural RAISAT. Igualmente, en 1999, crea el canal cultural de televisión por internet Raisat Zoom. En 1993 participa en la Bienal de Arte de Venecia, mientras sus obras visuales continúan expandiéndose hacia la investigación del lenguaje no solo verbal, sino también social, a partir del trabajo con objetos y materiales de consumo cotidiano.

El cuarto y último ámbito presenta, junto a sus libros más destacados —Parma 1922. Una resistenza antifascista (2002), Tutto in una volta (2003), Sandokan. Storia di camorra (2004), Carbonia. Eravamo tutti comunisti (2013), La nuova violenza illustrata (2019), así como la edición en tres volúmenes de su Poesía completa (2015-2018)—, una revisión del trabajo de Balestrini entre el 2000 y el 2019. Algunas obras significativas son L’ombelico del mundo, programa televisivo para la RAI que dirige con Paolo Fabbri, Sergio Opina y Lello Voce; la operapoesía Eletta (2001), y Tristanoil, pieza experimental que fue mostrada en la documenta de Kassel (2013). Este apartado presenta una selección de trabajos pertenecientes a la serie La Tempesta perfetta (2015), en la que Balestrini explora las posibilidades visuales y lingüísticas del cuadro de Giorgione titulado La tempestad (1508)

La violencia ilustrada forma parte de una línea expositiva, en cierta manera autónoma dentro de la programación de La Virreina Centre de la Imatge, en la que se investigaron las trayectorias de un conjunto de autores seminales para las distintas rupturas epistemológicas, estéticas y políticas producidas durante los últimos sesenta años. Todos estos autores —Alexander Kluge, Copi, Ketty La Rocca, Paula Rego, Susan Sontag, Barbara Hammer y Nanni Balestrini— nacieron en la década de 1930.