La cooperació de l’Ajuntament de Barcelona amb les seves ciutats sòcies va més enllà d’un model d’administració finançadora d’iniciatives d’altres agents, també es basa en relacions d’intercanvi entre iguals, a través de cooperació tècnica que busca enfortir capacitats públiques i garantir l’exercici efectiu dels drets humans.

Aquest rol es concreta amb la mobilització de diversos actors de la ciutat —des de la societat civil al món acadèmic, col·legis professionals, sindicats, o els propis recursos tècnics i humans del consistori—, el foment i participació en xarxes internacionals —com ara Ciutats i Governs Locals Units, Medcities, CIDEU o Ciutats Educadores (totes amb seu a Barcelona)—, o la incidència en l’agenda internacional.

A continuació, s'inclouen les ciutats amb les quals Barcelona té un memoràndum d’entesa vigent. Així mateix, també es poden consultar els projectes i accions desenvolupades amb d’altres ciutats amb les quals existeixen vincles sòlids i estables de cooperació des de fa anys.