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Barcelona y La Habana, ciudades hermanadas desde 1993, iniciaron relaciones de cooperación respondiendo al interés mutuo por impulsar proyectos que permitieran el intercambio de conocimiento y experiencias de gestión en relación con la conservación y la rehabilitación del patrimonio arquitectónico. Es así como se llega, en 2005, a firmar un Convenio con la OHCH (Oficina del Historiador de Ciudad Habana), liderada por Eusebio Leal, a fin de hacer la rehabilitación integral de una manzana de la Calle Barcelona, que incluía la creación del Espacio Barcelona–La Habana, como un punto de encuentro entre nuestras cultures. El resuldo fue todo un éxito, incluso reconocido por la pròpia OHCH, en el sentido de que nunca se había hecho una intervención tan importante en la recuperación de viviendas en la ciudad.

Barcelona, por lo tanto, tiene como socio prioritario en La Habana a la OHCH, con la que ha firmado un nuevo  memorándum de acuerdo en el 2013. Este acuerdo recoge los ámbitos que darán contenido a los proyectos de cooperación que se concretarán durante los próximos cuatro años y que contemplan la planificación y el fomento de estrategias para la rehabilitación, la preservación y la gestión del patrimonio cultural en el marco de las políticas públicas de gestión cultural desde una perspectiva económica sostenible y socialmente equitativa.

Un primer fruto de este acuerdo es el proyecto “Puentes  culturales: desarrollo de la propuesta museográfica de la Sala de Arquitectura y Urbanismo del Palacio Segundo Cabo”, que se realiza de la mano del MUHBA (Museo de Historia de Barcelona). La alianza entre Barcelona y la OHCH se fortalecerá y amplificará con la colaboración en el Plan de Reconversión Urbanística de la Bahía de La Habana y la continuidad del Proyecto de Desarrollo Cultural del Palacio Segundo Cabo que ha impulsado la UNESCO y que se realiza con la implicación de la UE y la participación del IPF (Instituto de Planificación Física), la Autoridad Portuaria y los Ministerios de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, entre otros.

Estas acciones se complementan con el apoyo a la programación del Centro Cultural Espacio Barcelona-Habana, ubicado en la calle Barcelona, que fue rehabilitado gracias a la importante cooperación técnica y material de la ciudad de Barcelona. Se ha realizado la colaboración en el Programa de Estudio para la Recuperación del Malecón Tradicional ante los Retos del Cambio Climático financiado por la cooperación suiza. Barcelona también ha estado presente en el XI Encuentro de Manejo y Gestión de Centros Históricos: Emprendimientos Creativos y Solidarios, una Alternativa Estratégica para el Desarrollo de los Centros Históricos, celebrado en La Habana con la participación del MUHBA y de la Escuela Massana de Barcelona.

Hay que destacar, por otro lado, el proceso de intercambio entre el ISDI (Instituto Superior de Diseño de La Habana) y la escuela de diseño municipal de Barcelona, la Escuela Massana. Durante el 2014, están programadas dos actividades patrocinadas por la empresa sueca BillerudKorsnäs: la participación de alumnos de La Habana en el seminario-concurso de embalaje y la realización de un taller de cartonaje en La Habana para profesionales y empresas.