Por acuerdo de todos los grupos municipales y en el marco de las acciones de apoyo a Ucrania adoptadas por el Ayuntamiento de Barcelona, en el mes de abril de 2022 se acordó que Kyiv fuera la ciudad invitada de La Mercè 2023. Así, la cultura de la capital ucraniana estuvo presente en el programa de la fiesta barcelonesa mediante conciertos, exposiciones, espectáculos de danza y circo y, como es tradicional, el alcalde de la ciudad invitada participó en la festividad.

El 22 de septiembre, día de inicio de La Mercè, el alcalde de Kyiv, Vitali Klichkó, se reunió con el alcalde Jaume Collboni, con quien participó en el bautizo de los dos gigantes encargados por Kyiv –que representan a los príncipes de la ciudad, Olga y Volodymyr– para formar parte de las fiestas y posteriormente participó en el pregón y en el Toque de inicio de La Mercè.

En su intervención durante el pregón –a cargo de la escritora Najat el Hachmi– el alcalde Klichkó agradeció al Ayuntamiento de Barcelona el apoyo constante a Kyiv y la solidaridad con el pueblo ucraniano. Detalló parte de la ayuda recibida –el tercer convoy humanitario BCN-Kyiv se había enviado unos días antes–, tal como el envío de camiones y equipos de bomberos, generadores eléctricos, equipos de rescate y sanitarios y bienes de primera necesidad o la acogida de ucranianos y ucranianas que huían de la guerra. Por otra parte, destacó el trabajo conjunto de Barcelona y Kyiv a lo largo del año para que los espectadores y participantes de la fiesta puedan conocer y descubrir toda la riqueza de la cultura ucraniana.

Kyiv en el programa de las fiestas

El grupo Kyiv Academic Theater of Ukrainian Folklore Berehynia mostró los bailes tradicionales ucranianos y el Parque de la Estación del Norte expuso obras de la artista ucraniana Maria Primatchenko (1909-1997), autora autodidacta de arte tradicional que trabajó tanto la pintura como el bordado y la cerámica. La escena más contemporánea y feminista de Kyiv estuvo representada con la presencia de Alina Sokuslka y Apache Crew. Maryana Klochko, el cuarteto DakhaBrakha y muchos otros artistas llegados de Ucrania convivieron con los artistas ucranianos residentes en Barcelona que se reunieron en el Palauet Albéniz en Ucrania Fest.

Por otra parte, se celebró una muestra de cine y vídeo en la antigua sede de la editorial Gustavo Gili, en una colaboración entre La Mercè y los equipos de la bienal de arte Manifesta 15, que tendrá lugar 2024 en Barcelona. El ciclo estuvo comisariado por Tatiana Kochubinska, especialista en arte ucraniano, y Oleksandr Teliuk, jefe del archivo del Oeksandr Dovzhenko National Center (archivo cinematográfico estatal de Ucrania y centro cultural de Kiiv).

Delegación cultural de Kyiv

Una delegación del Ayuntamiento de Kyiv encabezada por Viktoriia Mukha, teniente de alcaldía de Cultura, e integrada por el director de Cultura, Sergii Anzhyiak, el secretario de la Comisión permanente de Cultura, Turismo y Comunicación Pública, Volodymyr Andrusyshyn, y la jefa del Departamento de Museos, Librerías y Relaciones Internacionales en el ámbito de la Cultura, Viktoriia Pastushenko, entre otros representantes, visitó Barcelona con ocasión de La Mercè y mantuvo una agenda de diversas reuniones y actividades organizadas por el Instituto de Cultura de Barcelona (ICUB).