El segundo volumen de la nueva colección "Barcelona en la Literatura Universal" habla de las creaciones de escritores y escritoras francófonos que han dejado una huella importante en Barcelona.

Las letras francesas empezaron a interesarse por Barcelona a partir del final del siglo XIX y comienzos del siglo XX. El ruralismo y las tradiciones arraigadas al sur de España dejan paso a una visión más social, y las novelas retratan la ciudad como un lugar de manifestaciones artísticas y políticas. Del dadaísmo a las novelas más actuales, pasando por los testimonios de la Guerra Civil española y de la posguerra, este volumen recorre, a partir de un amplio corpus de textos escritos en francés, una historia de intercambios culturales fascinante.

La ciutat incandescent comienza analizando a los románticos del siglo XIX, que ven la Península como un mundo de fantasía lleno de Quijotes y Lazarillos. Más adelante, la bohemia parisina aterriza en Barcelona con figuras como Arthur Cravan, Francis Picabia y André Breton, que proyectan los ambientes surrealistas de Montmartre. Esta Barcelona de contrastes, con el Raval como epicentro, se convierte en territorio de exploración para escritores como Guillaume Apollinaire o Max Jacob, que hallan en la ciudad un escenario propenso al exceso, la rebeldía y la crítica social.

Con la Guerra Civil y el franquismo, Barcelona se convierte en símbolo de resistencia y represión, y se retrata a menudo desde el exilio. Novelas como El margen, de André Pieyre de Mandiargues; El Palace, de Claude Simon; Carrer Robadors, de Mathias Énard, y Barcelona!, de Grégoire Polet, hacen de la ciudad un personaje central, vibrante y contradictorio. Barcelona aparece entonces como un espacio con una actividad incesante, símbolo de progreso y siempre lista para inflamarse.

«En las novelas escritas en lengua francesa, Barcelona se percibe como una ciudad en efervescencia, siempre a punto de poner de manifiesto su fulgor. Según las épocas y los momentos históricos será una ciudad mágica, luminosa, violenta, moderna, vanguardista...», escribe el autor, Ricard Ripoll, en la apertura del libro.