Mercat de Sant Antoni

Plantejat per Ildefons Cerdà, és el mercat més gran de Barcelona perquè, de fet, són tres mercats en un: l'alimentari, els Encants i el Dominical.

Es tracta d’un dels mercats municipals més grans de Barcelona. Originàriament, era un mercat a l'aire lliure situat davant la porta de Sant Antoni de l'antiga muralla de la ciutat, una ubicació molt transitada que propiciava el comerç.

Es va començar a bastir el 1872, pocs anys després de l'enderrocament de les muralles, i va ser el primer mercat de Barcelona construït fora murs.

Ildefons Cerdà el va concebre per respondre al fet que els mercats de la Boqueria, el Born i Santa Caterina eren insuficients per a la Barcelona de finals del segle XIX. Va ser projectat per l'arquitecte municipal Antoni Rovira Trias i construït per La Maquinista Terrestre i Marítima.

Inaugurat el 1882 per l'alcalde Rius i Taulet, les voreres del seu perímetre i els carrers de l’entorn van ser ocupats ràpidament per les parades d'articles no alimentaris, que van donar lloc als Encants de Sant Antoni.

Els Encants van sorgir de les parades que, a finals del segle XIX, venien productes tèxtils a l'avinguda del Paral·lel i es van traslladar, al principi del XX, a prop del Mercat de Sant Antoni.

Per la seva banda, el Dominical és una fira especialitzada en un determinat tipus de producte: llibres, revistes, cromos, postals, pel·lícules i videojocs.

L’any 2009 es va tancar el mercat per dur-ne a terme la remodelació integral, que es va endarrerir per les restes arqueològiques que s'hi van trobar. La inauguració del nou mercat va tenir lloc el maig del 2018.

Arquitectura

Projecte de l'arquitecte Antoni Rovira i Trias, es tracta d'una nau de ferro formada per quatre grans braços disposats en forma de creu. Al centre de la creu, corona el mercat una cúpula octogonal de 28 metres d'alçada suportada per vuit grans columnes de ferro que, a més, fan la funció de conducció d'aigües de la pluja per l’interior.

Entre aquests quatre braços es formen quatre patis en els quals hi ha quatre entrades al cos central octogonal. En cada una de les vuit façanes, corresponents als vuit costats de l'octàgon, hi ha un gran vitrall en forma d'arc, que constitueixen les principals entrades de llum natural.

El mercat queda envoltat per una marquesina metàl·lica que ressegueix tot el contorn de l'illa, on s'instal·len les parades dels Encants i del Dominical.

La rehabilitació integral, iniciada el 2009 seguint el projecte del Taller Ravetllat-Ribas, va dotar el mercat de nous serveis per a comerciants i clients a l’altura del segle XX, i el va fer molt més accessible. La rehabilitació en va tenir present el caràcter monumental i històric, se’n van restaurar els elements —tant estructurals com de tancament—, i es va retornar, com en el cas de la coberta, als materials originals (ceràmica vidriada).

A més, la remodelació va incloure l’antic baluard de Sant Antoni, que formava part de la muralla que separava l’antiga ciutat del nou Eixample, i que es pot visitar a la planta -1. Les obres del mercat també van incorporar el sistema de climatització aprofitant les aigües freàtiques, l’estabilització de les restes arqueològiques descobertes i la rehabilitació de l’estructura de l’edifici d’Antoni Rovira i Trias.

Arran de la renovació, els comerços del Mercat dels Encants es van incloure dins l’edifici actual, seguint el perímetre del mercat com un passadís de venda no alimentària i, per tant, van deixar de situar-se a l’exterior. Per la seva banda, el Dominical del Llibre es va mantenir a la mateixa ubicació. La modernització amplia la potència comercial del mercat, cosa que beneficia tot el barri, i les interaccions amb el seu eix comercial i la ciutat.