L’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, va participar el 7 de setembre en la cerimònia inaugural de Manifesta 15 Barcelona Metropolitana, que va tenir lloc a les Tres Xemeneies de Sant Adrià de Besòs amb al voltant de 3.000 convidats. També hi van intervenir l’alcaldessa de Sant Adrià de Besós, Filo Cañete; el ministre de Cultura, Ernest Urtasun; la consellera de Cultura de la Generalitat de Catalunya, Sònia Hernández; el president delegat de Cultura de la Diputació de Barcelona, Pau González, i la directora i fundadora de Manifesta, Hedwig Fijen. L’acte també va comptar amb l’assistència del regidor de Cultura i Indústries Creatives de l’Ajuntament de Barcelona, Xavier Marcé.
Durant la seva intervenció, l’alcalde Collboni va posar en valor que Manifesta 15 suposi l’obertura al públic per primer cop d’un espai excepcional com són les Tres Xemeneies: “És una excusa meravellosa per tornar a posar aquest espai a l’imaginari de tots els ciutadans de la regió metropolitana, un vestigi del passat industrial del país que esdevé una finestra d’oportunitat al futur o futurs que s’imaginen en aquesta biennal”. “Volem tornar a aprofitar el potencial transformador de l’art i la cultura per ressignificar espais”, va afegir. Collboni també va celebrar que Barcelona comparteixi el rol d’amfitriona amb onze ciutats de l’àrea metropolitana.
Un parell de dies abans, durant la roda de premsa de presentació de Manifesta 15, Jaume Collboni havia ressaltat la descentralització com a element innovador que introdueix Manifesta a la cartografia cultural metropolitana, i la voluntat dels ajuntaments i les administracions de crear comunitat cultural metropolitana.
D’altra banda, l’alcalde de Barcelona va aprofitar la inauguració per mantenir trobades amb Femke Halsema, alcaldessa d’Amsterdam, i amb Frank Dudda, alcalde de la ciutat alemanya d’Herne i president del Parlament del Ruhr –regió situada a l’estat de Renania del Nord-Westfalia on tindrà lloc Manifesta 16 l’any 2026–, que va viatjar a Barcelona amb diversos integrants de l’equip de la següent edició de la biennal; l’alcalde Dudda també és president del consell de supervisió de Manifesta 16.
Manifesta 15, que va obrir portes al públic el 8 de setembre, oferirà durant dotze setmanes una programació multidisciplinària al voltant de tres temes agrupats en clústers –Equilibrant conflictes, Cuidar i cuidar-nos i Imaginant futurs– que es desenvoluparà dins i al voltant d’espais emblemàtics de la regió metropolitana de Barcelona. Es presentaran obres de vuitanta-cinc participants (individuals i col·lectius) en més d’una quinzena d’espais de dotze ciutats: Badalona, Cornellà de Llobregat, El Prat de Llobregat, Granollers, L’Hospitalet de Llobregat, Mataró, Sabadell, Sant Adrià de Besòs, Santa Coloma de Gramenet, Sant Cugat del Vallès, Terrassa i Barcelona.
Manifesta 15 és l’edició més gran de la història de Manifesta, i per primera vegada la biennal és acollida per dotze ciutats alhora. Des de l’any 1996, Manifesta ha tingut lloc a Rotterdam, Luxemburg, Ljubljana, Frankfurt, Donosti/Sant Sebastià, Nicòsia (cancel·lada), Trentino‒Tirol del Sud, Múrcia, Genk, Sant Petersburg, Zuric, Palerm, Marsella i Prishtina.