Arxiu Històric de la Ciutat de Barcelona

Ja estan disponibles a la consulta, a través del catàleg en línia, les cartes que reis, reines, primogènits i altres membres de la família i la cort reial van enviar als consellers i al Consell de Cent de Barcelona entre els anys 1269 i 1640. Es tracta de la sèrie anomenada Lletres reials originals (amb codi 04/1B.IX) del fons del Consell de la Ciutat i Ajuntament Modern, que correspon a part de la correspondència rebuda pel Consell.

A través d’aquestes cartes es poden documentar fets com les relacions del municipi amb la casa reial, les convocatòries a corts catalanes, les guerres de Gènova o Civil Catalana, la conquesta de Granada, el conflicte amb l’armada Turca o el paper de les reines com a lloctinents dels seus marits.

Es tracta de documents originals ben elaborats i cuidats, emesos per les cancelleries reials, motiu pel qual s’observen els signes de registre i validació per part dels seus responsables. A més, des de finals del segle XIV les cartes porten la signatura autògrafa del remitent (el rei, la reina, l’infant…). La majoria contenen restes de segells i en alguns casos excepcionals s’ha conservat el segell sencer. L’escrivania del Consell, un cop rebuda la carta, hi afegia anotacions al vers com ara la data de rebuda, i a vegades fins i tot el moment del dia en què es rebia i el conducte, a més d’un breu resum temàtic. La majoria són en suport paper, però també ens ha arribat algun original en pergamí.

Originàriament aquestes lletres estaven ordenades cronològicament i havien estat enquadernades en volums, però a la primera meitat del segle XX es van desenquadernar i organitzar en tres sèries, segons les seves dimensions: a la sèrie A es van incorporar les lletres de mida foli o més petita, a la sèrie B les de format mitjà i a la sèrie C les de gran format.

D’aquesta manera, la sèrie A està formada actualment per 2.725 cartes, amb una cronologia d’entre 1269 i 1640; la sèrie B està formada per 375 cartes d’entre 1328 i 1705, incloent cartes dels reis Lluís I i Lluís II de França, Felip V i l’arxiduc Carles; i finalment la sèrie C està formada per 12 lletres d’entre 1353 i 1618.

Entre els anys 50 i 90 del segle XX es van publicar quatre catàlegs (Voltes 1958, Cabestany 1966 i 1967 i Riera 1999) que registraven el conjunt de lletres de la sèrie entre Jaume I i Carles I. Entre els anys 2021 i 2024 s’han realitzat diferents treballs de tractament tècnic que permeten consultar avui aquestes cartes a través del catàleg en línia. Aquest tractament ha inclòs el bolcat de la informació continguda als catàlegs en paper en format informàtic, la revisió i ampliació de dades de cadascun dels documents (mides, notes dorsals, etc.), la introducció d’aquesta informació a la base de dades que nodreix el catàleg, la digitalització dels originals i la millora del condicionament i instal·lació física dels documents.

Actualment, es continua treballant en els sis volums enquadernats de la sèrie, que abracen els anys 1641 a 1713 i que s’inclouran a la sèrie A. Un cop catalogats i digitalitzats serà possible consultar en línia el conjunt de la correspondència reial dirigida al Consell de la ciutat. Actualment, aquests volums són consultables presencialment, a través de reproduccions fotogràfiques, a la Sala de Consulta de la Casa de l’Ardiaca.