El president del govern espanyol, Pedro Sánchez, i el vice-primer ministre de la Xina, Liu Guozhong, van inaugurar la novena edició del Foro España China, que va tenir lloc a Pequin els dies 9 i 10 de setembre. Sota el lema “Towards the next 50 Years of Spain-China relations: working together to create a sustainable future”, la celebració del fòrum va suposar la reactivació de la principal trobada de diplomàcia pública entre els dos països –la seva darrera edició s’havia celebrat a Madrid l’any 2015.

Evidenciant el creixent paper que juguen les ciutats en diversos àmbits, per primera vegada el programa de l’esdeveniment va oferir una taula rodona sobre cooperació local i regional (“Deepening our local cooperation and sharing local development oportunities”). La sessió va comptar amb la participació de la segona tinenta d’alcaldia de l’Ajuntament de Barcelona, Maria Eugènia Gay, i representants de Tenerife, Salamanca, Shenzhen (ciutat agermanada amb Barcelona) i les províncies de Sichuan i de Hainan, entre d’altres.

Maria Eugènia Gay va subratllar la importància estratègica de la cooperació amb diverses ciutats xineses per a Barcelona –en concordança amb l’Estratègia Àsia de l’Ajuntament de Barcelona, única estratègia asiàtica d’una ciutat espanyola– i el rol de les comunitats d’origen estranger que viuen a la ciutat, en particular la important comunitat d’origen xinès, com a actors clau de la projecció internacional de Barcelona i com una important oportunitat per a dinamitzar les relacions amb els seus països d’origen.

La representant de Barcelona també va exposar els diversos nivells de cooperació de l’estratègia internacional de la ciutat: (a) el nivell bilateral, on destaquen els agermanaments de Barcelona amb Shenzhen i Shanghai i el recent viatge a aquestes ciutats d’una delegació de Barcelona encapçalada pel quart tinent d’alcaldia de Barcelona, Jordi Valls; (b) el nivell multilateral, a través de les xarxes de ciutats i la participació en congressos internacionals, on moltes vegades coincideixen representants de Barcelona i ciutats xineses; (c) la cooperació multinivell, amb la col·laboració de les ciutats amb els diferents nivells de govern i la importància d’institucions de diplomàcia pública que reuneixen aquests diferents nivells d’administració, com la Fundación Consejo España China i Casa Àsia.

Organitzat per la Fundación Consejo España China (FCEC) i l’Asociación para la Amistad del Pueblo Chino con el Extranjero amb el suport del ministeris d’Exteriors dels dos països, el fòrum també va incloure sessions sobre intercanvis culturals i educatius i sobre innovació en els models de desenvolupament sostenible, i va comptar amb la participació de  representants d’administracions, empreses, universitats i think tanks de tots dos països; la delegació espanyola va comptar amb més de 100 representants de diferents sectors.