L’Ajuntament de Barcelona ha anunciat que Roma serà la ciutat convidada de les properes festes de la Mercè, que tindran lloc entre el 23 i el 26 de setembre. Una delegació encapçalada pel tinent d’alcaldia de Cultura, Educació, Ciència i Comunitat, Jordi Martí, es troba a la capital italiana per teixir complicitats institucionals i treballar en el programa de les festes. La visita inclou trobades amb la tinenta d’alcaldia de Roma Silvia Scozzese i el regidor de Cultura Miguel Gotor, representants de l’Ambaixada espanyola a Roma i agents culturals de la ciutat.

Després de dos anys en què l’emergència sanitària ha condicionat les festes majors, Barcelona vol recuperar la normalitat amb aquesta invitació a Roma, que mostrarà la seva cultura a través d’espectacles, concerts, projeccions i altres activitats durant la Mercè. Tot i que en altres ocasions s’ha convidat a ciutats de la conca Mediterrània, Barcelona mai havia comptat amb cap ciutat italiana com a protagonista de la seva festa major d’estiu.

La relació entre Barcelona i Itàlia és molt viva als carrers de la ciutat, amb una nombrosa població italiana entre els residents, i la presència de prestigioses institucions com l’Escola Italiana o l’Institut Italià de Cultura de Barcelona. A més, l’ajuntament de Barcelona i el de Roma comparteixen línies de treball pel que fa a la gestió municipal i han col·laborat en l’impuls de polítiques i estratègies com l’elaboració de la Carta de Roma dels Drets Culturals.

La tradició de tenir una ciutat convidada a les festes de la Mercè arrenca l’any 2007 amb Medellín, i des d’aleshores ho han estat Quito (2008), Istanbul (2009), Dakar (2010), San Petersburg (2011), Montreal (2012), Viena (2013), Estocolm (2014), Buenos Aires (2015), París (2016), Reykjavík (2017), Lisboa (2018), Beirut (2019), Barcelona (2020, en motiu de la crisi sanitària) i L’Havana (2021).