El entorno de la iglesia de Sant Rafael, conocida como iglesia del antiguo Mental, se convertirá en una nueva área verde que se unirá al parque Central de Nou Barris. Así, se generará un nuevo espacio público que ligará con los equipamientos del entorno de la plaza Major de Nou Barris, el propio parque y los edificios residenciales del ámbito. Todo ello permitirá que el vecindario pueda disfrutar de una nueva zona de estancia en el distrito.
Las obras supondrán renovar 3.600 m2, con una inversión de 1,8 millones de euros. El proyecto ejecutivo ya ha sido aprobado definitivamente por la Comisión de Gobierno, y se prevé que las obras comiencen en otoño y terminen al cabo de unos seis meses.
Estos trabajos llegan después de las obras de consolidación de la estructura de la iglesia y rehabilitación de las fachadas y la cubierta del templo, llevadas a cabo también por el Distrito de Nou Barris, y que terminaron en octubre de 2020.
La iglesia de Sant Rafael
La iglesia de Sant Rafael es una pequeña parte del antiguo Instituto Mental de la Santa Creu, un edificio de carácter neoclásico y grandes dimensiones construido el año 1888 por Josep Oriol Bernadet. Se situaba en la parte central posterior del conjunto, en el mismo eje que el acceso principal, del que le separaba el claustro central del edificio y un claustro secundario de geometría semicircular.
La iglesia era el centro religioso de las personas ingresadas en el sanatorio y del personal que ahí trabajaba. Era un lugar de plegaria y de oración, donde los domingos y festivos se hacían las misas a las que también asistían los vecinos y vecinas del barrio. Con el cierre del Instituto Mental, el año 1986, los dos edificios que quedaron sin derribar se convirtieron en la sede del Distrito de Nou Barris y otros equipamientos, pero el templo quedó en desuso e inició un proceso de degradación que, ahora, con las actuaciones ya hechas para consolidar la iglesia y las que se harán en el entorno, se acabará de revertir.
Aunque la iglesia de Sant Rafael es de titularidad municipal, se llegó a un acuerdo de permuta con el Arzobispado de Barcelona que permitirá al Distrito recuperar un solar en la calle Palamós, en Trinitat Nova, con posibilidad de ampliar este espacio para servicios de proximidad en un futuro. Al mismo tiempo, el Arzobispado acondicionará y decorará el espacio interior del edificio para poder practicar de nuevo el culto religioso, tal como se hacía hace 30 años.