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El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, y el vice-primer ministro de China, Liu Guozhong, inauguraron la novena edición del Foro España China, que tuvo lugar en Pekín los días 9 y 10 de septiembre. Bajo el lema “Towards Next 50 Years of Spain-China relations: working together to create a sustainable future”, la celebración del foro supuso la reactivación del principal encuentro de diplomacia pública entre ambos países –su última edición se había celebrado en Madrid en 2015.

Evidenciando el creciente papel que juegan las ciudades en diversos ámbitos, por primera vez el programa del evento ofreció una mesa redonda sobre cooperación local y regional (“Deepening our local cooperation and sharing local development oportunities”). La sesión contó con la participación de la segunda teniente de alcaldía del Ayuntamiento de Barcelona, María Eugenia Gay, y representantes de Tenerife, Salamanca, Shenzhen (ciudad hermanada con Barcelona) y las provincias de Sichuan y de Hainan, entre otros.

María Eugenia Gay subrayó la importancia estratégica de la cooperación con diversas ciudades chinas para Barcelona –en concordancia con la Estrategia Asia del Ayuntamiento de Barcelona, única estrategia asiática de una ciudad española– y el rol de las comunidades de origen extranjero que viven en la ciudad, en particular la importante comunidad de origen chino, como actores clave de la proyección internacional de Barcelona y como importante oportunidad para dinamizar las relaciones con sus países de origen.

La representante de Barcelona también expuso los distintos niveles de cooperación de la estrategia internacional de la ciudad: (a) el nivel bilateral, donde destacan los hermanamientos de Barcelona con Shenzhen y Shanghai y el reciente viaje a estas ciudades de una delegación de Barcelona encabezada por el cuarto teniente de alcaldía de Barcelona, Jordi Valls; (b) el nivel multilateral, a través de las redes de ciudades y la participación en congresos internacionales, donde muchas veces coinciden representantes de Barcelona y ciudades chinas; (c) la cooperación multinivel, con la colaboración de las ciudades con los distintos niveles de gobierno y la importancia de instituciones de diplomacia pública que reúnen estos distintos niveles de administración, como la Fundación Consejo España China y Casa Asia.

Organizado por la Fundación Consejo España China (FCEC) y la Asociación para la Amistad del Pueblo Chino con el Extranjero con el apoyo de los ministerios de Exteriores de ambos países, el foro también incluyó sesiones sobre intercambios culturales y educativos y sobre innovación en los modelos de desarrollo sostenible, y contó con la participación de representantes de administraciones, empresas, universidades y think tanks de ambos países; la delegación española contó con más de 100 representantes de distintos sectores.