Archivo Histórico de la Ciudad de Barcelona

Ya están disponibles en la consulta, a través del catálogo online, las cartas que reyes, reinas, primogénitos y otros miembros de la familia y la corte real enviaron a los consejeros y al Consejo de Ciento de Barcelona entre los años 1269 y 1640. Se trata de la serie llamada Letras reales originales (con código 04/1B.IX) del fondo del Consejo de la Ciudad y Ayuntamiento Moderno, que corresponde a parte de la correspondencia recibida por el Consejo.

A través de estas cartas se pueden documentar hechos como las relaciones del municipio con la casa real, las convocatorias a cortes catalanas, las guerras de Génova o Civil Catalana, la conquista de Granada, el conflicto con la armada Turca o el papel de las reinas como lugartenientes de sus maridos.

Se trata de documentos originales bien elaborados y cuidados, emitidos por las cancillerías reales, por lo que se observan los signos de registro y validación por parte de sus responsables. Además, desde finales del siglo XIV, las cartas llevan la firma autógrafa del remitente (el rey, la reina, el infante…). La mayoría contiene restos de sellos y en algunos casos excepcionales se ha conservado el sello entero. La escribanía del Consejo, una vez recibida la carta, añadía anotaciones al verso como la fecha de recibo, ya veces incluso el momento del día en que se recibía y el conducto, además de un breve resumen temático. La mayoría están en soporte papel, pero también nos ha llegado algún original en pergamino.

Originariamente estas letras estaban ordenadas cronológicamente y habían sido encuadernadas en volúmenes, pero en la primera mitad del siglo XX se desencuadernaron y organizaron en tres series, según sus dimensiones: en la serie A se incorporaron las letras de tamaño folio o menor , en la serie B las de formato medio y en la serie C las de gran formato. De esta forma, la serie A está formada actualmente por 2.725 cartas, con una cronología de entre 1269 y 1640; la serie B está formada por 375 cartas de entre 1328 y 1705, incluyendo cartas de los reyes Luis I y Luis II de Francia, Felipe V y el archiduque Carlos; y finalmente la serie C está formada por 12 letras de entre 1353 y 1618.

Entre los años 50 y 90 del siglo XX se publicaron cuatro catálogos (Voltes 1958, Cabestany 1966 y 1967 y Riera 1999) que registraban el conjunto de letras de la serie entre Jaume I y Carlos I. Entre los años 2021 y 2024 se han realizado diferentes trabajos de tratamiento técnico que permiten consultar hoy estas cartas a través del catálogo online. Este tratamiento ha incluido el volcado de la información contenida en los catálogos en papel en formato informático, la revisión y ampliación de datos de cada uno de los documentos (medidas, notas dorsales, etc.), la introducción de esta información en la base de datos que nutre el catálogo, la digitalización de los originales y la mejora del acondicionamiento e instalación física de los documentos.

Actualmente, se sigue trabajando en los seis volúmenes encuadernados de la serie, que abarcan los años 1641 a 1713 y que se incluirán en la serie A. Una vez catalogados y digitalizados será posible consultar online el conjunto de la correspondencia real dirigida al Consejo de la ciudad. Actualmente, estos volúmenes son consultables presencialmente, a través de reproducciones fotográficas, en la Sala de Consulta de la Casa del Ardiaca.