Diccionario de la prevención

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El abc de la prevención

A granel: sin envasar, sin empaquetar.

Análisis del ciclo de vida: instrumento técnico que permite analizar los aspectos ambientales de un producto o servicio a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la obtención de las materias primas, su producción y su vida útil posterior hasta su tratamiento como residuo, incluidos los procesos de transporte y otros relacionados.

Autocompostaje: uso de la técnica del compostaje en origen para los residuos orgánicos alimentarios y del jardín. Engloba tanto el compostaje doméstico como el compostaje comunitario.

Biodegradables: compuestos o productos que pueden ser degradados por microorganismos en un breve período de tiempo y que, por lo tanto, no permanecen en el medio, con lo cual su impacto ambiental es menor. Por ejemplo, hay detergentes más biodegradables que otros.

Bolsas compostables: bolsas que han sido fabricadas para acabar en una planta donde puedan transformarse en compost junto con los residuos orgánicos.

Buenas prácticas: conjunto de formas correctas de actuación personal y de gestión y control de las actividades industriales que favorecen la minimización de residuos y de emisiones.

Caracterización de residuos: determinación del tipo, la composición y la proporción de los distintos componentes de una muestra de residuos.

Ciclo de vida: conjunto de estadios por los que pasa un producto, desde la obtención de las materias primas para fabricarlo hasta su gestión cuando se convierte en un residuo.

Comercio justo: actividad comercial basada en la aplicación de criterios de respeto al medio ambiente y de equidad social en relación con los productores.

Compost: producto orgánico, higienizado y parcialmente estabilizado procedente del proceso de compostaje de la fracción orgánica de los residuos y los restos de poda y cuyo uso puede resultar beneficioso para el suelo y/o el desarrollo de las plantas.

Compostador: instalación, con un formato variable de cajas acumulables de madera o plástico duro, en la que se desarrolla el proceso de compostaje. En el caso de las instalaciones de compostaje colectivo, el compostador consta de dos grandes cajas de madera en las que se separa la materia orgánica en proceso avanzado de compostaje de la que está en fase inicial.

Compostaje: proceso por el cual los restos de comida y otros restos orgánicos se transforman en compost, un abono natural apto para la agricultura y la jardinería.

Compra verde: selección y compra de productos con cualidades positivas desde el punto de vista ambiental.

Consumo inmaterial: aquel que no se basa en bienes materiales, sino esencialmente en servicios.

Consumo responsable: actitud en la que el sujeto, como consumidor, toma conciencia del impacto ambiental y social que genera el consumo y actúa en consecuencia para tratar de reducirlo.

Desarrollo sostenible: desarrollo económico y social que se produce sin detrimento del medio ambiente ni de los recursos naturales de los que dependen las actividades humanas y el desarrollo tanto del presente como del futuro.

Desperdicio: residuo o fracción del mismo no valorizable.

Despilfarro: consumo exorbitante y antieconómico de recursos de cualquier clase.

Ecodiseño: diseño de un producto, proyecto o actuación que tiene en cuenta su incidencia material y potencial sobre el medio ambiente.

Ecoproductos: productos con un ciclo de vida de mínimo impacto ambiental.

Envase: recipiente dentro del cual se coloca un producto a fin de conservarlo, transportarlo, distribuirlo, venderlo y facilitar su uso a los consumidores.

Envases no retornables: envases destinados a ser usados una sola vez y que, por lo tanto, no se devuelven a los fabricantes del producto.

Envases retornables: envases destinados a ser reutilizados por los envasadores, quienes suelen cobrar un depósito por ellos.

Fracción: cada una de las partes en las que se dividen los residuos urbanos según su composición al objeto de facilitar su recogida selectiva. Las fracciones más importantes son: papel y cartón, envases ligeros, vidrio, restos orgánicos y residuos especiales.

Generación de residuos: cantidad de residuos producidos en un ámbito territorial determinado.

Generador singular: actividad productora de una o más fracciones residuales que, por las características, la localización, la cantidad y la calidad de sus residuos, puede ser susceptible de una gestión específica que mejore las posibilidades de valorización.

Gestión de residuos: conjunto de actividades que comprende la recogida, el transporte, el almacenamiento, la valorización, la disposición y la comercialización de residuos.

Gran productor: empresa o institución que, por sus características, constituye un generador de grandes cantidades de residuos de una determinada fracción, lo que justifica la adopción de medidas expresamente orientadas a una recogida específica.

Huerto urbano: sistema de cultivo pensado para poder producir hortalizas en un patio, terraza o balcón.

Impacto ambiental: alteración de las características iniciales del medio ambiente provocada por un proyecto, una obra o una actividad.

Impropio: residuo que ha sido vertido en un contenedor que no le corresponde.

Incineración: tratamiento térmico con el que se transforman los residuos en materias inertes y gases a través de una combustión controlada a temperatura elevada. Actualmente se lleva a cabo en instalaciones de valorización energética.

Lata: recipiente de hojalata o aluminio que se cierra herméticamente para la conservación de su contenido.

Ley 6/1993, de 15 de julio, Reguladora de los Residuos: ley marco que determina la política de gestión de residuos en Cataluña con el objetivo de mejorar la calidad de vida de la ciudadanía, obtener un alto nivel de protección del medio ambiente y dotar a los entes públicos competentes de los mecanismos de intervención y control necesarios para garantizar que la gestión de los residuos se lleva a cabo sin poner en peligro la salud de las personas y reduciendo el impacto ambiental.

Materia orgánica: fracción de los residuos procedentes de los restos de comida y de poda.

Medio: conjunto de los elementos bióticos (flora y fauna) y abióticos (energía solar, agua, aire y tierra mineral) que integran un determinado espacio, que afectan al desarrollo y la supervivencia de un organismo y que permiten el desarrollo de ecosistemas.

Papel: sustancia en forma de láminas muy delgadas de fibras celulósicas adheridas unas a otras.

Plástico: compuesto polimérico sintético, transformado mediante la aplicación de calor y presión, que se utiliza en la fabricación de diversos objetos.

Prevención: conjunto de medidas adoptadas para evitar, contrarrestar o disminuir un riesgo.

PROGREMIC: Programa de Gestión de Residuos Municipales de Cataluña.

Punto verde (o punto limpio): instalación municipal de recuperación de residuos a la que los ciudadanos pueden llevar toda clase de residuos domésticos para que sean clasificados y posteriormente recuperados o tratados adecuadamente; de este modo, se reduce el impacto de los residuos en el medio.

Reciclaje: opción de valorización consistente en reutilizar un residuo en el proceso de fabricación del mismo producto o de un producto con una función análoga.

Recogida selectiva: recogida por separado de distintas fracciones de residuos, como por ejemplo materia orgánica, vidrio, papel, plástico, pilas, aceites, medicamentos, etc.

Recuperación: opción de valorización consistente en aprovechar las sustancias o los recursos energéticos valiosos que contiene un residuo.

Reducción de residuos: conjunto de medidas que tienen por objeto la disminución de la producción de residuos.

Residuo (doméstico, municipal...): material que se genera como consecuencia no deseada de cualquier actividad humana y del cual sus generadores o poseedores se han desprendido o tienen la intención u obligación de desprenderse.

Residuo especial: residuo que, por sus características físicas, químicas o biológicas, tóxicas o peligrosas, o debido a su grado de concentración, requiere un tratamiento específico y un control periódico a fin de evitar sus efectos nocivos potenciales para la salud o para el medio.

Residuo voluminoso: residuo municipal que por su tamaño no puede ser objeto de la recogida ordinaria.

Reutilización: opción de valorización consistente en utilizar de nuevo un residuo en su forma original para el mismo uso o para otro distinto.

Selección de residuos: conjunto de operaciones de almacenamiento, clasificación, selección y/o acondicionamiento de residuos que no han sido separados allí donde han sido generados y que tiene por objeto facilitar su valorización posterior.

Separación en origen: separación de las distintas fracciones de residuos en recipientes diferenciados en el lugar y en el momento en que se generan a fin de facilitar su recogida y valorización posteriores.

Sistema de depósito, devolución y retorno: un sistema de depósito, devolución y retorno (denominado SDDR) asocia un valor a cada envase para que estos sean devueltos por los consumidores y puedan reciclarse.

Sostenibilidad: conjunto de políticas destinadas a hacer compatible el crecimiento económico y la preservación de la biodiversidad y a evitar, en última instancia, la degradación de la biosfera provocada por la acción humana.

Tratamiento de residuos: operación o conjunto de operaciones que tienen por objeto modificar las características físicas, químicas o biológicas de un residuo a fin de reducir o neutralizar las sustancias peligrosas que contiene, recuperar sus materias o sustancias valorizables, facilitar su uso como fuente de energía o favorecer la disposición de desperdicios.

Usar y tirar: tipo de productos y estilo de vida en los que se acelera el despilfarro de los recursos y la producción de residuos.

Valorizar: reaprovechar de alguna forma útil un residuo, bien dándole un nuevo uso (como se hace con el reciclaje) o extrayendo energía de él (con la valorización energética).

Venta automática sostenible: máquinas expendedoras de café y productos similares que no utilizan vasos ni cucharillas.

Vertedero: lugar destinado a verter basura. Normalmente se ubican en espacios naturales. Según la Ley 6/1993, de 15 de julio, Reguladora de los Residuos en Cataluña, un vertedero es «la instalación de disposición de los residuos que se utiliza para el depósito controlado de este en superficie o bajo tierra».

Vidrio: sustancia inerte y frágil compuesta de silicatos no cristalizados. Se utiliza para envasar líquidos, en ventanas, etc. Es objeto de recogida selectiva y se recupera por fusión.