A través d’un vast i ric conjunt de pràctiques festives —processons, escenificacions teatrals i altres activitats litúrgiques i rituals—, la comunitat cristiana recorda i representa els darrers moments de Jesucrist a la Terra, el que hom coneix com la passió, la mort i la resurrecció.
Les dates de la Setmana Santa estan determinades pel calendari lunar (tal com s’indica a la Bíblia): el primer diumenge del calendari gregorià després de la lluna plena posterior a l’inici de la primavera a l’hemisferi nord és el Diumenge de Pasqua (o Diumenge de Resurrecció); així, el diumenge anterior és el Diumenge de Rams. Les esglésies occidentals i orientals utilitzen calendaris diferents per determinar el dia de Pasqua (el calendari gregorià a Occident i el calendari julià a Orient); per tant, les dates de celebració de la Setmana Santa poden variar. Enguany, el calendari gregorià marca l’inici de la Setmana Santa el 2 d’abril, amb el Diumenge de Rams, i acabarà el dia de Pasqua, el 9 d’abril. En el calendari julià (cristianisme ortodox), començarà el dia 9 d’abril amb el Diumenge de Rams i acabarà el dia de Pasqua, el 16 d’abril.
Per a les persones catòliques, la Setmana Santa és un temps de recolliment, de penediment dels propis pecats, de recordar el patiment de Jesús, que és fill de Déu i que va morir a la creu; també és temps de celebrar la seva resurrecció, que representa la vida eterna al costat de Déu per a totes les persones cristianes.
Per Setmana Santa, a Barcelona, com a moltes altres ciutats, tenen lloc actes, processons i celebracions dins el marc de la reflexió, la fraternitat i l’espiritualitat. Aquest any la ciutat de Barcelona acollirà diversos actes catòlics de Setmana Santa, alguns dels quals són:
Districte d’Horta-Guinardó
- Benedicció de palmes i rams (Diumenge de Rams, 2 d’abril)
- De 10 a 12 hores. Processó: davant del Mercat de Vall d’Hebron fins a la parròquia pel passeig de la Vall d’Hebron (carrer de Natzaret, 5). Ho organitza: Parròquia de Sant Crist.
- D’11 a 12 hores. Processó: des dels Jardins de Juan Ponce, carrer Santuari fins a la parròquia. Ho organitza: Parròquia Mare de Déu del Mont Carmel.
- A partir d’11.30 hores, al carrer Pedrell, 64. Ho organitza: Parròquia de Sant Antoni de Pádua.
L’esdeveniment més important de la Setmana Santa (calendari gregorià) per a les esglésies evangèliques és el culte de resurrecció (el Diumenge de Pasqua), en què moltes esglésies fan una celebració especial per commemorar Crist i Crist ressuscitat. Aquesta expressió del Crist ressuscitat els acompanya tots el dies de l’any, per això a les creus evangèliques no hi figura la imatge de Crist.
Per a les esglésies ortodoxes, la Pasqua (o Diumenge de Resurrecció) és la celebració més important de l’any. Totes les esglésies la celebren seguint el calendari julià, a diferència d’altres esglésies cristianes que segueixen el calendari gregorià. Al llarg de la setmana celebren la Divina Litúrgia, el Dijous Sant i el Divendres Sant; el Dissabte Sant celebren les vespres i matines. És habitual que el Diumenge de Pasqua es facin processons portant l’evangeli, la icona de la resurrecció i espelmes. Enguany el Diumenge de Pasqua o de Resurrecció per a les esglésies ortodoxes serà el 16 d’abril.
Una de les celebracions més importants per als testimonis cristians de Jehovà és la mort de Jesús, que és el 14 de nissan (del calendari lunar bíblic). Els testimonis no consideren com a sants els dies de la mort i la resurrecció. No celebren la resurrecció, ja que interpreten que a la Bíblia Jesús va manar celebrar la seva mort, no la seva resurrecció. Enguany el Memorial de la Mort de Jesús tindrà lloc el dimarts 4 d’abril.
L’Església Adventista del Setè Dia aprofita les dates de Setmana Santa (calendari gregorià) per recordar els episodis i les lliçons de l’última setmana de Jesús abans de la creu. No es fan celebracions especials; a les seves esglésies dediquen moments de lectura i reflexió sobre la Paraula sobre aquest tema tan essencial, en el marc dels cultes habituals de cada dissabte.
L’Església de Jesucrist dels Sants dels Darrers Dies, coneguts com a mormons, sí que reconeixen la Setmana Santa (basant-se en el calendari gregorià), tot i que no es fan celebracions especials. Als seus centres de culte, les estaques, dediquen moments de lectura i reflexió al voltant dels darrers dies de Jesús, posant un èmfasi especial en el dia de la resurrecció.
La Pasqua és un terme religiós que procedeix del llatí páscae, i aquest prové del grec paskha, format a partir de l’hebreu pésakh, que significa ‘pas’. En el context cultural occidental, la Pasqua representa tant una festivitat religiosa important com la celebració de l’arribada de la primavera.