Òmnium Cultural ja va anunciar el mes de març que el 53è Premi d’Honor de les Lletres Catalanes era per a l’escriptora Maria Barbal. Ha estat aquest dijous 10 de juny, però, que s’ha fet l’acte de lliurament del guardó, que està dotat amb 20.000 € i s’atorga a una persona que “per la seva obra literària o científica en llengua catalana, i per la importància i exemplaritat de la seva tasca intel·lectual, hagi contribuït de manera notable i continuada a la vida cultural dels Països Catalans”.
Per primera vegada en la història del prestigiós premi la vetllada es va fer fora de Barcelona, en concret a la població natal de la guardonada, Tremp, per desig exprés de l’autora. En el seu discurs, la pallaresa es va mostrar preocupada per la situació de la llengua catalana i va agrair a Òmnium tota la feina feta en els seus 60 anys d’història.
Nascuda l’any 1949, Maria Barbal és autora d’una dotzena de novel·les i també de llibres de contes, obres de narrativa juvenil i un text teatral. Ha obtingut diversos guardons, un dels darrers, a banda del Premi d’Honor de les Lletres Catalanes, és el Josep Pla per la novel·la Tàndem, el seu últim llibre publicat. Ja la seva primera novel·la, Pedra de tartera, publicada l’any 1984, va ser un gran èxit, i va obtenir el Premi Joaquim Ruyra. Se n’han fet més de seixanta edicions i s’ha traduït a setze idiomes. Són altres títols seus coneguts Mel i metzines, Càmfora, País íntim o A l’amic escocès.